ビジネスケアラー300万人時代

週1回、横須賀の衣笠で訪問診療のお手伝いをしている。そんな中、50代の男性で糖尿病性壊疽で下肢切断をされた方の訪問リハビリに同行したことがある。男性はシステムエンジニアで都内のIT会社に勤めていた。しかし両親の介護が必要になり、長男で独身の彼が仕事をしながら両親の介護を必死の思いで行っていた。しかし持病の糖尿病が悪化し、気が付いたときには右下肢が末端から壊疽に陥っていた。仕事と介護の忙しさから治療の機会を失っていたのだ。 このため急きょ入院して下肢切断を行い、仮義足を装着して在宅に復帰した。理学療法士と一緒に訪問したときがちょうど在宅に戻って間もない時だった。1年近い入院生活で、その間に父親は亡くなり、介護が必要な母と二人の生活が始まったところだった。「糖尿病の進行に気づかなかったですか？」と尋ねると、「両親の介護をするのは自分しかいない。そう思って仕事を続けながら介護をするのに精いっぱいで、自分の体のことまで気が回らなかった」と言う。入院生活で糖尿病はすっかり落ち着いて、「義足に慣れて近所のスーパーまで買い物に行くのが目標だ」と言う。また「在宅でもできるシステムエンジニアの仕事に戻るのが夢だ」と前向きに語っていた。 　経済産業省によるとこうした働きながら家族を介護するいわゆる「ビジネスケアラー」が2020年時点で260万人ほどいる。しかし高齢化のなか、あと7年後の2030年にはその数は318万人に増えるという。「ビジネスケアラー300万人時代」の訪れだ。生産年齢人口がどんどん減る中、それに追い打ちを掛けるようにビジネスケアラーが増え、その介護離職も増えていく。経済産業省によるとその経済損失はおよそ9.2兆円にも上るという。 　また問題はこうしたビジネスケアラーの約3割が職場の誰にも相談しない「隠れ介護者」だということだ。前述の男性も「職場に迷惑をかけるので職場でも両親の介護のことは口にしなかった。また両親を心配させたくないので、自分の体の不調のことも話さなかった」と言う。 　最近ではヤングケアラーについてはようやく社会の認識が高まってきた。しかしビジネスケアラーについては関心の高まりは今一つだ。こうした中で働きながら介護を支えるビジネスケアラーの孤立が深まっているのではないか？職場でも家庭内でも改めて働きながら家族介護を支えるビジネスケアラーの事にもっと声を挙げるべきだろう。 武藤正樹（むとう　まさき） 社会福祉法人日本医療伝道会衣笠病院グループ相談役 よこすか地域包括ケア推進センター長 　1949年神奈川県川崎市生まれ。1974年新潟大学医学部卒業、1978年新潟大学大学院医科研究科修了後、国立横浜病院にて外科医師として勤務。同病院在籍中1986年〜1988年まで当時の厚生省の留学制度でニューヨーク州立大学家庭医療学科留学。1988年厚生省関東信越地方医務局指導課長。1990年国立療養所村松病院副院長。1994年国立医療・病院管理研究所医療政策研究部長。1995年国立長野病院副院長。2006年より国際医療福祉大学三田病院副院長・国際医療福祉総合研究所長・同大学大学院教授、２０１３年４月より国際医療福祉大学大学院教授(医療経営管理分野責任者)、2010年より国際医療福祉大学クリニックで外来診療にも携わる。 政府委員としては、医療計画見直し等検討会座長（厚労省2010年〜2011年）、中央社会保険医療協議会調査専門組織入院医療等の調査評価分科会会長（厚労省2010年〜2018年）　　　　　 著書に「よくわかる病院の仕事のしくみ」（ぱる出版2007年）　「2025年へのカウントダウン～地域医療構想と地域包括ケアはこうなる！」(医学通信社2015年)など多数。